مبدأ عمل المكثف ذو الزعانف هو الاستفادة من مساحة تبديد الحرارة الكبيرة وكفاءة نقل الحرارة العالية من الزعانف لتوصيل الحرارة المولدة من المعدات إلى الزعانف ،ومن ثم توزيع الحرارة إلى البيئة المحيطة من خلال حوض الحرارةفي هذه العملية، يتدفق الهواء بين الزعانف ويأخذ الحرارة، وبالتالي يلعب دورا في التبريد.